ZDNet选择了高中低三套不同的硬件平台来进行测试，分别是一台上网本(低端)，一台标准笔记本(中端)和一台自行装配的高端台式机，同时参与对比的系统还包括Vista和XP。
硬件配置如下：
上图中，Low end(低端平台)采用的是一款微星的上网本，1.6GHz Atom处理器，2GB内存，500GB西数硬盘;Mobile(中端平台)是一台Acer笔记本，1.4GHz Core单核处理器，4GB内存和256GB SSD硬盘;而High end(高端平台)是一台配备Intel i7 3.2GHz 4核CPU，6GB内存，256GB SSD硬盘以及ATi Radeon HD 4870显卡的台式机。
启动和关机速度(数值越小越好)：
从下图中可以看出，在高端平台上，Windows 7 RTM全面占优;在低端上网本平台，Windows 7仅在启动加载速度上比XP略慢，但是从开机到完全显示桌面的时间仍然短于XP;至于进入桌面后再启动IE浏览器并打开bing首页，不论是高端还是低端平台，Windows 7都是最快的。
高端平台
低端平台
内存管理和缓存使用率：
在Vista时代，微软启用了名为SuperFetch的预读取技术，该技术会根据用户习惯在空闲物理内存里预先载入一些常用程序，以加快这些程序下次启动的速度，这也正是Vista“吃”内存大的原因之一。
之所以采用这种技术，也是和当前主流硬盘读写速度瓶颈有关，不过随着新型SSD储存器的出现，在读写速度上得到很大提升，关闭SuperFetch反而是更好的选择，因此这项技术也需要适时的改进。
在Windows 7 RTM里，这项技术比起Vista时代，内存消耗得到更合理的控制，这对用户来说显然是个好消息。从下图中可以看到，在开启SuperFetch的情况下，缓存使用方面，Windows 7没有Vista系统那样巨大的增幅。
应用程序性能测试：
测试工具为PCMark Vantage，使用默认设置运行三次取平均分值，系统为64位版本的Vista和Windows 7，各项目得分如下图(数值越大越好)。
从图表中可以清楚看到，在中高端平台下，Windows 7几乎全胜(除了笔记本平台上游戏性能的微弱劣势)，笔记本平台下各项目平均领先幅度超过30%，高端平台也有15%以上的优势。
不过PCMark测试的大多是Windows集成的应用程序，在使用第三方程序的时候，性能优势就没有那么明显了。诸如Everest，7-zip，3DMark Vantage，Cinebench等测试表明，Windows 7和Vista差距很小。但不管怎么说，Windows 7比起Vista的进步还是有目共睹的。
高端台式机
中端笔记本
总结：
虽然XP对一些老机器有着更好的兼容能力，但是Windows 7在性能表现方面已经超过了XP和Vista。更快的启动和关机速度，更强的多任务并行处理能力，更迅速的硬件设备和系统组件读取速度，这些都让Windows 7变得更出色。
