现在市面上正在使用的操作系统主要是64位的，已经很少有人在使用32位的操作系统了。但是32位和64位的区别是什么呢？为什么会存在这样的区别却是值得我们去探究一下的。
目标用户不同。64位操作系统的是为满足机械设计和分析、三维动画、视频编辑和创作，以及科学计算和高性能计算应用程序等领域中需要大量内存和浮点性能的客户而设计得，换句简明的话说就是：它们是高科技人员使用本行业特殊软件的运行平台，它可以提供较为强劲的性能。而32位操作系统是传统的操作系统，为普通用户设计的。
要求配置不同。64位操作系统只能安装在64位电脑上(CPU必须是64位的)，同时需要安装64位常用软件以发挥64位（x64）的最佳性能。32位操作系统则可以安装在32位(32位CPU)或64位(64位CPU)电脑上。如果32位操作系统安装在64位电脑上，其硬件恰似“大马拉小车”：64位效能就会大打折扣。
运算速度不同。64位CPU GPRs(General-Purpose Registers，通用寄存器)的数据宽度为64位，64位指令集可以运行64位数据指令，也就是说处理器一次可提取64位数据(只要两个指令，一次提取8个字节的数据)，比32位(需要四个指令,一次提取4个字节的数据)提高了一倍，理论上性能会相应提升1倍。
寻址能力不同。64位处理器由于地址使用的是特殊的整数，因此一个ALU（算术逻辑运算器）和寄存器可以处理更大的整数，也就是更大的地址。比如，Windows Vista x64 Edition支持多达128 GB的内存和多达16 TB的虚拟内存，而32位CPU和操作系统最大只能支持4G内存。
软件普及不同。目前，64位常用软件比32位常用软件要少得多的多。原因很简单：使用64位操作系统的用户相对较少。但是值得注意的一点是32位的应用程序也可以运行在64位的电脑上，反之则不成立。
综合评价一下二者的区别。不管怎样64位的操作系统是32位操作系统的下一代，有着更为突出的性能，这将是操作系统的未来。随着时间的推移，64位操作系统对于硬件的要求会逐渐被淡化，而32位操作系统也将退出大众的视野，就好像前些年几十M的U盘一样。
64位的操作系统性能明显要强于32位的操作系统。
64位操作系统对于硬件配置有较高的要求。
