日常开发中，一般都会涉及到数据库增删改查，那么不可避免会遇到Mysql中的NULL和空字符。
空字符（''）和空值（null）表面上看都是空，其实存在一些差异：
定义：
通俗的讲：
空字符串（''）就像是一个真空转态杯子，什么都没有。
空值（NULL）就像是一个装满空气的杯子，含有东西。
二者虽然看起来都是空的、透明的，但是有着本质的区别。
区别：
is null或is not null，SQL可以使用ifnull()函数进行处理；判断空字符用=''或者!=''进行处理。0000-00-00 00:00:00实例：
CREATE TABLE test_ab (id int, col_a varchar(128), col_b varchar(128) not null ); insert test_ab(id,col_a,col_b) values(1,1,1); insert test_ab(id,col_a,col_b) values(2,'',''); insert test_ab(id,col_a,col_b) values(3,null,''); insert test_ab(id,col_a,col_b) values(4,null,1); mysql> select * from test_ab; +------+-------+-------+ | id | col_a | col_b | +------+-------+-------+ | 1 | 1 | 1 | | 2 | | | | 3 | NULL | | | 4 | NULL | 1 | +------+-------+-------+ 4 rows in set (0.00 sec)
mysql> select * from test_ab where col_a = ''; +------+-------+-------+ | id | col_a | col_b | +------+-------+-------+ | 2 | | | +------+-------+-------+ 1 row in set (0.00 sec) mysql> select * from test_ab where col_a is null; +------+-------+-------+ | id | col_a | col_b | +------+-------+-------+ | 3 | NULL | | | 4 | NULL | 1 | +------+-------+-------+ 2 rows in set (0.00 sec)
由此可见，null和''的查询方式不同。而且比较字符 ‘=''>' ‘<' ‘<>'不能用于查询null，
如果需要查询空值（null），需使用is null 和is not null。
mysql> select col_a+1 from test_ab where id = 4; +---------+ | col_a+1 | +---------+ | NULL | +---------+ 1 row in set (0.00 sec) mysql> select col_b+1 from test_ab where id = 4; +---------+ | col_b+1 | +---------+ | 2 | +---------+ 1 row in set (0.00 sec)
由此可见，空值（null）不能参与任何计算，因为空值参与任何计算都为空。
所以，当程序业务中存在计算的时候，需要特别注意。
如果非要参与计算，需使用ifnull函数，将null转换为''才能正常计算。
mysql> select count(col_a) from test_ab; +--------------+ | count(col_a) | +--------------+ | 2 | +--------------+ 1 row in set (0.00 sec) mysql> select count(col_b) from test_ab; +--------------+ | count(col_b) | +--------------+ | 4 | +--------------+ 1 row in set (0.00 sec)
由此可见，当统计数量的时候。空值（null）并不会被当成有效值去统计。
同理，sum()求和的时候，null也不会被统计进来，这样就能理解，
为什么null计算的时候结果为空，而sum()求和的时候结果正常了。
结论：
所以在设置默认值的时候，尽量不要用null当默认值，如果字段是int类型，默认为0；如果是varchar类型，默认值用空字符串（''）会更好一些。带有null的默认值还是可以走索引的，只是会影响效率。当然，如果确认该字段不会用到索引的话，也是可以设置为null的。
在设置字段的时候，可以给字段设置为 not null ，因为 not null 这个概念和默认值是不冲突的。我们在设置默认值为（''）的时候，虽然避免了null的情况，但是可能存在直接给字段赋值为null，这样数据库中还是会出现null的情况，所以强烈建议都给字段加上 not null。
类似这样的：
mysql> alter table test_ab modify `col_b` varchar(128) NOT NULL DEFAULT ''; Query OK, 0 rows affected (0.00 sec) Records: 0 Duplicates: 0 Warnings: 0 mysql> desc test_ab; +-------+--------------+------+-----+---------+-------+ | Field | Type | Null | Key | Default | Extra | +-------+--------------+------+-----+---------+-------+ | id | int | YES | | NULL | | | col_a | varchar(128) | YES | | NULL | | | col_b | varchar(128) | NO | | | | +-------+--------------+------+-----+---------+-------+ 3 rows in set (0.00 sec)
尽管在存储空间上，在索引性能上可能并不比空字符差，但是为了避免其身上特殊性，给项目带来不确定因素，因此建议默认值不要使用 NULL。
